LA ETICA EN LA ERA DE LA DESCARBONIZACION

“No se trata de petróleo sí o petróleo no: se trata de sumar todas las fuentes posibles y convenientes de energía para sostener el crecimiento económico y alcanzar el desarrollo humano.”

Solemos escuchar a mucha gente hablar sobre descarbonizar la industria, el transporte, la
generación eléctrica o el consumo en general. Pero ¿qué significa el concepto? Es
sencillamente dejar de introducir CO a la atmósfera a partir de cadenas de carbono
originadas en el subsuelo (petróleo, gas y carbón) y, en una medida más exigente, empezar a
reducir la cantidad de CO2 que ya está circulando en la atmósfera por vía de la captura y el
almacenamiento en reservorios geológicos.

Es decir, cuando hablamos de descarbonizar debemos entender que el propósito apunta a
mantener y reducir el balance de carbono en la atmósfera. Ese es el objetivo y medios para
alcanzarlo hay muchos.

Dejar de quemar combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón) es el más conocido, el
más difundido y promocionado por algunos, pero en rigor, en el camino a descarbonizar es
posible y saludable establecer metas razonables, asequibles y, sobre todo, económicamente
viables. Las energías fósiles representan, como hace 20 años, el 80% de la energía primaria
que utiliza el mundo. Con un crecimiento de la demanda total de energía del orden del 2%
anual, no parece razonable pensar en sustituir toda la energía fósil en pocos años.

Si bien es un imperativo (moral, científico, social, tecnológico, el adjetivo que cada uno
prefiera utilizar) seguir avanzando en la sustitución con combustibles renovables, reciclar los
productos de la combustión, capturar y volver a almacenar el carbono en depósitos
geológicos y desarrollar todas las tecnologías que permitan ampliar la oferta energética baja o
libre de carbono fósil, parece necesario recordar tres principios fundamentales:

1.Neutralidad tecnológica: toda solución conveniente es bienvenida, no es sano
direccionar a nuevas tecnologías costosas o prohibir tecnologías probadas y mejorables;
que todos los energéticos disponibles aporten y convivan según lo mejor y más
conveniente para cada uno en cada lugar del mundo.

2.Aditividad: sumar fuentes, ampliar la oferta, no sustituir por dogma o imposición

3.Diversidad de transiciones energéticas: cada país y región del mundo tiene sus
particularidades, sus prioridades y sus recursos; imponer una visión desde una región a
otra es establecer una relación de colonialismo energético en el que el beneficio sólo
puede ser unidireccional.

Estos tres principios suponen sencillamente adoptar una estrategia para la transición
energética adaptativa a cada sociedad, sumando nuevas fuentes sin privilegiar (subsidiar)
ninguna a priori. Significa ejercer la mayor libertad posible en la elección de la herramienta
para contribuir a la descarbonización.

Pero claro, para ello es imprescindible recordar lo que el World Energy Council (WEC)
definió hace algunos años como el Trilema de la Energía: las sociedades deben buscar
simultáneamente en todo momento la seguridad en el abastecimiento de la energía, la
equidad en el acceso para todos sus integrantes y la sostenibilidad ambiental.

Y este es un punto para nada menor y que refuerza los tres principios antes mencionados: en
el mundo hay alrededor de mil millones de personas que no acceden a la energía producida
por el mundo moderno. Para ellos, la transición energética no es avanzar a energías más
limpias, es sencillamente acceder a la energía. Para las sociedades más desarrolladas, en
cambio, donde las necesidades básicas están bien cubiertas para una enorme porción de la
población, hablar de mayores precios para asegurar la sostenibilidad ambiental parece ser un
problema más romántico.

Pero para esas personas que aún hoy no tienen acceso a energía y que, se manejan con
fuentes primitivas y contaminantes, introducir energías más caras solo va a promover
acrecentar la brecha y sumir en la pobreza energética a más gente.
En la última década ha habido un empuje notorio en prohibiciones; alianzas internacionales
apuntan al cese del uso de la energía fósil y hasta la prohibición de vehículos con motores de
combustión interna. La intención declarada podría decirse (con reservas) que es buena, pero
el medio es absurdo y contraproducente. Prohibir algo que significa el 80% del soporte actual
(y hace 20 años también) de la actividad económica del mundo sin tener resuelto cómo va a
ser sustituido, es una locura. Prohibir el uso de motores que consumen combustibles fósiles
atenta contra el desarrollo tecnológico de los combustibles sintéticos (moléculas de hidrocarburos
que no provienen necesariamente del mundo fósil). Es tan absurdo que da para
sospechar que la intención declarada no es la intención implícita.

Si bien los combustibles sintéticos tuvieron su auge e inicial desarrollo en Alemania y Japón
en la época de las guerras de la primera mitad del siglo XX, el desarrollo de la electrólisis a
gran escala a partir de energía eléctrica de fuente renovable para la producción de hidrógeno
y de la tecnología de captura de CO del ambiente así como de la segunda generación de
combustibles renovables que está pisando fuerte (hidrocarburos que vienen del mundo
vegetal -aceites vegetales- o animal -sebo-) abren un escenario sustentable y accesible…
¡para motores de combustión interna!

No se trata de petróleo si o petróleo no: se trata de sumar todas las fuentes posibles y
convenientes de energía para sostener el crecimiento económico para alcanzar el desarrollo
humano. Sin dogmas, sin intereses particulares, atendiendo a una sociedad mundial
despareja en recursos, necesidades y posibilidades que necesita de la energía tanto como el
aire limpio para vivir.

Al fin y al cabo, actualmente, el 21% de los coches eléctricos de Alemania y el 16% de
Estados Unidos circulan en base a electricidad generada con carbón.
¿Queremos más energía o queremos energías más limpias?
¿Quién define los tipos de energía que vamos a usar en el futuro?
¿Quién pone las metas de la transición para cada país o región?
¿Estamos dispuestos a pagar más?
¿Qué hacemos con la pobreza energética si la energía es cada vez más cara?
¿Estamos dispuestos a cambiar hábitos y rutinas?
¿Vamos a renunciar a nuestro actual confort?

Alejandro Stipanicic
Ingeniero Industrial Opción Mecánica por UdelaR
Máster Profesional en Dirección y Administración de Empresas por el IEEM, UM
Presidente de ANCAP 2020-2024